眾進士被內宦領著等在門後, 裏面的皇帝家宴只窺得小小一角。

言尚因是探花，與韋樹立在眾進士之前，他能夠比後面的進士們看到得更多：

他看到滿室燈滅, 只有一樹半人高的蓮花纏枝燈燭, 立在暮晚搖身後, 為其照明。殿中皇親們無人說話, 都於昏暗的光中，欣賞著丹陽公主所奏的箜篌。

見丹陽公主跪坐於地, 金絲織就的繡著鳳鳥的長裙、素白偏透的披帛, 鋪散在她身後。

與她跪下姿勢一般高的鳳首箜篌被她擁於身前。那箜篌龍身鳳形，纓以金彩。暮晚搖垂首時，素手撥於弦上, 霎時間，便有泉水自天上來之清越聲響徹閣樓。

那箜篌聲清亮空靈，有飄虛感, 如同水面震動一般。而樂聲空靈廣泛, 又何等宜人心魂。

所有聽到丹陽公主奏樂的人, 都微微發出慨嘆, 怔怔看著那垂首彈奏的少年公主。

皇帝幼女暮晚搖, 昔年博於才，精於樂，絕於貌，又兼性柔質醇，乖巧玲瓏。

多少長安大好兒郎, 曾想過尚這位公主。

而今時過境遷，暮晚搖再次彈奏箜篌時，殿中諸人，包括神情懨懨的皇帝，都好似再一次看到當年的丹陽公主。

言尚立在門外，看著暮晚搖，又聽著她彈箜篌。一片昏暗中，只有她周身帶著清和柔光。

剎那間，言尚如同被釘在原地般，大腦短暫空白，周身血液如同被凝住。緩緩的，他後背酥酥麻麻間，竟然開始出汗。

暮晚搖白日戲弄時說，他於女色太過淺薄。

那時言尚不以為然。

而今看她彈奏箜篌之靜美，他才知他是如何淺薄……

言尚艱難地移開了目光，移開目光不再多看。他不敢再多看一眼，不敢再多想一瞬。視線餘光中看到其餘進士都有些出神地聽著樂聲，只韋樹清清淡淡的，比其他人好一些。

言尚心中難堪，垂下視線開始默背書，讓自己轉移註意力。

樓中奏樂，一曲終了，暮晚搖起身，侍從們擡走箜篌時，諸人才反應過來，稀稀拉拉地發出讚嘆聲。

暮晚搖抿唇一笑，她自然彈得很好，她只是現在不喜歡彈箜篌了而已。不過在家宴上奏一奏，也沒什麽。

殿中燈燭重新點亮，堂中明亮之時，暮晚搖回到自己的席位上坐好。

眾人的讚嘆聲不絕中，秦王感慨道：“搖搖這般才貌雙全，不知便宜了誰家好兒郎。”

暮晚搖手捧酒樽的手一頓，滿室驀地一靜，她擡眼，看一眼秦王。

坐在秦王旁邊的晉王覺得三哥在故意挑事，默默遠離三哥時，又小心地為暮晚搖多說了一句話：“搖搖才回長安沒多久，可以多休息兩年。婚嫁什麽的，還要父皇說才是。”

秦王冷笑。

瞥一眼那個神色古怪的太子，再瞅一瞅自己身旁那個膽小的晉王。

暮晚搖的婚事當然被人盯著，只是暮晚搖和秦王不是一線，秦王見縫插針，就想膈應一下太子。或者說，在父皇面前試探太子。

畢竟，太子拉攏暮晚搖，圖謀暮晚搖身後的李家勢力，誰人不知？秦王自己是不羨慕，他背後的勢力可比太子強多了……然而自己勢力這麽好，太子卻是長子，終究不甘！

秦王便道：“我說錯什麽了？女大當嫁，咱們大魏又不興什麽‘好女不二嫁’的說法。難道因為搖搖和過親，就不再嫁人了？父皇，兒說的沒錯吧？”

皇帝沒有理會秦王的挑撥，看著這裏面心思詭譎的眾人，再看眼捧著酒樽、神色冷淡的幺女。

皇帝靜默著。

他看眼神色略有些繃的太子，當然知道太子因為母家出身不高，一直想要壯大勢力，依靠暮晚搖能拉攏到金陵李氏，自然是上上之策。

然而皇帝和先後鬥了那麽久，才將李氏打壓下去，豈容李家再次鼎盛？

李家在皇家這邊，在長安這邊，就剩下一個暮晚搖了。他們不可能放棄暮晚搖，也一定為暮晚搖安排了別的路數……想要李家重興。

然而還是那句話，皇帝不想要這個結果。

皇帝默想著，再看向幼女時，忽見暮晚搖擡頭，冰雪一般的眼眸，驟一下和皇帝對上。

皇帝怔一下，目中有嘆息遺憾色。

剎那間，暮晚搖臉色微變，收回了目光，將樽中的酒液一飲而盡，燙得她心肺難受，咳嗽了兩聲。旁邊的玉陽公主遞上帕子，這位公主，尚沒有弄明白怎麽大家都不說話了。

而皇帝看著暮晚搖，心中想：可惜了。

按他的意思，李家已經回金陵了，暮晚搖若是一輩子待在烏蠻做那個和親公主，是對局勢最好的。

然而烏蠻亂了，現在又在打仗，暮晚搖前夫已逝，和親現在在一團亂的烏蠻中好像也沒意義。暮晚搖回來長安了，那便回來吧。

然而，為何又要有婚事上的麻煩呢？

不管是太子那邊，還是李家那邊，給暮晚搖的準備，都太好了些，都會讓李家重興。而按照皇帝的意思，最好，暮晚搖嫁個一輩子成不了事的，或者幹脆就別嫁了。

快快樂樂當個公主，養幾個面首，享受一輩子，就如廬陵長公主那般，不好麽？

自然，也許自己一死，廬陵長公主今日的地位就不會有了……然而，尋常人家的女孩子一輩子都享受不到的，廬陵長公主早就看盡了。

暮晚搖何必非要站隊？何必非要有地位，非要長久呢？

皇帝沒有接秦王的話，殿中的人便都垂著頭，心思各異。而服侍皇帝的內宦何等機敏，在此時插話，緩解殿中的氣氛：“陛下，進士們來拜見了。”

皇帝頷首：“讓他們進來吧。”

早已等在門後的眾進士，魚貫而入，拜見殿中主人。

太子等皇子已經見過這些進士了，暫且不提，正心亂如麻地想著皇帝剛才在暮晚搖的婚事上不說話是什麽訊號；而殿中其他人，則好奇地看向今年的進士。

他們初初見到為首的少年郎，見韋樹年少，又容止風華，不禁一嘆洛陽韋氏好風采；

榜眼是個老男人，隨便看一眼，就掠過；

再是探花郎，眾人再次一怔。

本以為狀元郎的風采已經極佳，但架不住狀元郎實在太小了，讓人生不出什麽想法。然而這位探花郎，卻是真的眉目溫潤，身如松竹，真是一個瓊枝美樹般的美男子，遍堂生輝啊。

廬陵長公主輕輕“啊”了一聲，眼睛一下子亮了，差點將手中的杯盞摔了。她激動得差點站起，幸虧旁邊侍女努力壓著長公主，才沒讓長公主當堂失態。

廬陵長公主見過多少美男子，然而探花郎這般又好看，又清肅的，實在讓她心癢。

就是皇帝，都是第一眼落在韋樹身上，第二眼落在言尚身上。皇帝之前就見過這批進士，今日再次看，覺得這個探花郎，也許是一朝從寒門一躍而起，周身氣質比之前那寒酸樣，好多了。

皇帝道：“今年的天子門生都很不錯，朕就考考你們吧。太子，秦王，你們最近在吵什麽事來著？”

皇帝這才一問，太子和秦王還沒有回答，就先聽到暮晚搖的笑聲。

言尚垂目而立，眼睫輕輕一顫，卻端正無比，一眼都沒有擡頭去多看一下。這般態度，讓面對著其他那些忍不住偷看公主的進士們的皇帝，對他滿意了一二。

暮晚搖笑吟吟：“父皇，你方才還說今晚不談政務，怎麽這就又要談了？父皇該罰酒三杯才是。”

皇帝一楞，然後莞爾：“就你這個丫頭斤斤計較。”

卻也沒否認，下面的人連忙為陛下倒酒。

丹陽公主這般嬉笑一語，終於讓已經很緊繃的殿中氣氛和緩了過來。

太子回覆皇帝話時，便也帶著三分笑意：“是這樣。兒臣最近剛接管戶部，三弟管戶部要錢。然而國庫實在拿不出錢，就和三弟多爭了兩句。”

秦王接口：“父皇，兒臣掌管吏部、兵部，哪個不要錢？大哥卡著錢，兒臣不服氣。”

太子道：“並非我卡著，而是真的沒有錢。”

秦王冷笑：“大哥莫非在誑我？前兩日我還見大哥給工部批了一大筆錢，工部那般不入流的小門戶都能拿到錢，怎麽就吏部和兵部拿不到？”

楊嗣在太子身後回以冷笑：“秦王殿下怎麽不看看除了工部，連我們戶部自己都沒有批錢？給工部批錢當然是有批錢的道理！”

秦王冷目盯著太子那個跟班楊三郎，知道這個楊三郎說的話就代表太子，他不悅道：“南蠻五部戰亂，邊關不需要糧草麽？這都是大事。大哥既然掌管戶部，就該理清才是。”

眼看楊三郎又要反駁，皇帝道：“好了，朕大約知道你們雙方的意思了。那就拿此為考題吧，今日進士們暢所欲言，看能不能給出個解決法子吧。”

眾進士頓時頭大，他們還沒有入官場，眼下這是要選擇站隊麽？最好是兩不相幫。可是兩不相幫的話，就得想辦法生財……這可是為難了大家。

算術本是末流。

世間真正擅長理財者，也許有。但是戶部沒有，陛下的內務府沒有……就大部分世家，也不過是買些地買些鋪子，就那麽放著，誰會真正去研究如何生財啊？

皇帝看著他們，等他們的答覆。

韋樹為狀元郎，只能是他先說。

他也是一時愕然，沒想出什麽生財的法子。好在他才思敏捷，就這麽兩三刻的時間，就大略將所有見過的管理錢財的法子想了想，道：“戶部上次普查大魏人口，似乎已經是十年前的事了。十年間，恐有不少人為賊為流，又荒廢了不少田地。戶部可重新普查，重新分地，將田賦稅等重新算一次，也許會能多出不少。

“還有貪官汙吏們，都可整治一番。

“再有，一些田野豪強，這些年也發展出了不少……”

韋樹一一說來，上方的太子連連點頭，皇帝也面色和緩，有讚許意。

因此子條理清楚，邏輯極好，他邊說邊想，就整理得很不錯了……韋樹說完後，太子覺得可惜，想若是韋樹能為自己所用就好了。

太子看著韋樹：“巨源之後上個折子給孤，將你今晚說的重新整理一下。”

韋樹拱手稱是。

但韋樹出了風頭，他後面的其他進士們則臉色青青白白，難看十分，簡直恨死韋樹了。

怪韋樹太聰慧，把他們想說的全都說了，他們還能說什麽？這個人，也太不給其他人留活路了吧？

果然，韋樹之後的榜眼答策時，就支支吾吾、滿頭大汗、前言不搭後語，讓皇帝側目了半天：榜眼就這種水平？

太子揮揮手，也理解韋樹把這些人能說的都說了，太子估計韋樹一人就說全了，也不指望那些進士們還能說些什麽。太子放過榜眼，接下來就是探花郎言尚了。

太子盯著言尚，不抱什麽希望。因為這個人連書都沒讀過幾本……能得探花，說不定真如楊三郎猜的那樣，是暮晚搖相保，也是運氣好。

言尚也在沈思。

他該藏拙。

畢竟剛在太子跟前表現出了不是很有才的樣子，現在突然暢談，前後不一致，恐成太子眼中釘。而再過幾個月，他再露才，有多讀了幾個月書的理由擋著，太子就不會太盯著他了。

然而言尚也不打算什麽都不說。若是什麽都不說，淪為了庸才，這裏沒有人能記住他了。

所以說一點兒有用的，但也不要搶了韋樹的風頭，才是最好的。

言尚便慢條斯理道：“臣以為，想要生財，除了土地、商鋪之類尋常法子，與他國之間的貿易更為有用。不止是陸上貿易，海上貿易同樣重要。如臣這般出自嶺南，朝中諸人多認為嶺南時荒僻之地，臣剛來長安時，有人甚至好奇，嶺南人不是茹毛飲血麽，為何會有書讀。然而嶺南有些特產稀品，卻是中原沒有的。例如荔枝，在長安一時為貴，在我們嶺南，卻是遍地可見，尋常無比。”

他這般說，這裏坐著的人都笑了。

言尚再道：“若是廣開商路，將尋常的與不尋常的來回轉換，不是好很多麽？再者，臣認為，錢財也不必扔在庫中發黴，流動起來，將人力、物力調動起來，才能發揮作用。”

他隨便說了兩句，皇帝本不在意的目光，盯向了他。

太子身子前傾，想聽他繼續往下說。

然而言尚擡目，微笑：“只是一些拙見，還不成熟。臣目前只能想到這麽多了。”

太子不覺失望。想到底是寒門子弟，見識新鮮些，卻也還是太粗陋。

卻到底和其他人不同，太子點了頭：“你也寫一個折子，給孤。”

言尚說是。

之後再是其他進士，眾人支支吾吾，都沒說出什麽來。於是所有人說完，太子竟然只要了韋樹和言尚的折子，大家也覺得正常。

而如此轉了一圈，皇帝對進士們的考量便結束了。有韋樹和言尚在前面擋著，皇帝勉強算滿意，吩咐人給這些進士們賞賜，獨給韋樹的和給言尚的最為豐厚。

太子目色微暗，想父皇為何給言尚那麽豐厚的賞賜？難道言尚比自己認為的更為出眾麽……太子回頭，正想和楊三郎使個眼色，和楊嗣商量一下。

就見楊嗣心不在焉地在吃酒，眼神飄忽，好像又開始發呆了。

太子：“……”

只是恨鐵不成鋼。

皇帝笑呵呵看著言尚：“言素臣，朕看你年少風采灼灼，有些心動，不知你家中可有妻室？”

太子一愕，然後恍然，明白原來父皇給言尚豐厚的和韋樹一樣的賞賜，不是有其他心思，而只是想賜婚啊。然而想賜婚誰呢……太子眼皮直跳，預感不好。

言尚一怔，也實在沒想到自己的婚事居然被這麽多人關註。

這兩日天天被問也罷了，連皇帝都關心。

言尚只好答：“尚未有妻室。”

他忍著自己去看暮晚搖神色的沖動。

他才跟暮晚搖說自己不會成親，但是如果皇帝賜婚……他不能拒。

暮晚搖會如何想他？

他心中焦慮，拼命想法子時，頭頂皇帝笑道：“那真是太好了，言素臣，你覺得朕的小女兒，丹陽配你如何啊？”

言尚一下子擡頭，滿目錯愕。

皇帝越看越滿意。

言尚背後無人，清寒之士，還不知道什麽時候才會入官場。而且言尚又年少，相貌好，才華好，這可是今年的探花郎啊。

所有人不都希望他給暮晚搖指婚麽？那他就將暮晚搖指給言尚。

這樣一來，至少三四年內，暮晚搖都能讓他高枕無憂了。

聽聞皇帝此言，暮晚搖倏地擡頭，看向父皇。

太子心沈下，微微握拳。而那發呆發了半天的楊三郎一下子回神，看看言尚，再看看暮晚搖。楊嗣一下子有些怒意，覺得皇帝實在太過欺負暮晚搖。

第一次成婚是和親；第二次就配一個沒有背景的探花郎打發？

是否對暮晚搖太過殘忍？

難道暮晚搖於皇帝，只剩下利益，一點兒親情都沒有了麽？

楊嗣要站起，幾乎剎那就要說出自己願意娶暮晚搖，自己要和探花郎爭一爭暮晚搖。

若是這世上沒有一個人對搖搖好，他入局又何妨？

楊嗣被太子一把拉住，死死按著不讓他在這時出頭。楊嗣怒瞪太子，太子向他搖頭，示意先看看，不要在此時入局。

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眾人沈靜，言尚出神。

若是、若是……皇帝將暮晚搖指婚於他，他不能拒絕，也許並不是一件壞事？

他和暮晚搖之間……

言尚心亂如麻時，聽到暮晚搖慵懶又肆意的一聲笑，她聲如玉撞，帶著一絲決然：“父皇說什麽？兒臣可不願嫁這個鄉巴佬。”

言尚一楞，向她看去。

她目光冷冷地盯著他，緩緩站了起來。

二人四目相對，許多光景在對視間一一浮現，又一一消散。

言尚看著她，見她倔強、忍耐，又冷漠地別過了眼，不再看他。

她從席中步出，跪在了言尚身旁，向上拱手：“他這般出身，才學淺薄，父皇若是疼兒臣，就不該讓兒臣嫁給這樣不堪的人。”

皇帝沈默。

問：“言素臣，你覺得呢？”

言尚輕聲：“殿下金枝玉葉，是臣配不上殿下。”

暮晚搖跪在他身旁，聽他這麽說，她睫毛一顫，幾欲落淚。可她抿著唇不語，眼中波光粼粼。他向她看一眼，她不知道自己有沒有讀錯，可是她覺得言尚沒有生她的氣。

他那一眼中溫和萬分，包容萬分——

沒事，別怕。

沒有人可以勉強你。

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沒有人可以勉強她。

至少在此刻，言尚是幫她的。

他這般的好，這般這般的好。

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